中新网北京3月1日电 (记者 孙自法)施普林格·自然旗下学术期刊《自然-通讯》最新发表一篇演化论文称,研究人员通过对有数千年历史的蛋壳化石的DNA分析,揭示出对马达加斯加已灭绝象鸟的新认知。该研究结果帮助人们理解象鸟在马达加斯加岛屿上的演化和分布,可能还发现一种此前未知的象鸟谱系。, 据介绍,象鸟是在约1000年前灭绝的一种不会飞的大型鸟类,当时人类刚刚抵达马达加斯加。目前仅有的骨骼化石显示,象鸟共有4个种,但该种群的演化历史一直不太明确。在骨骼化石有限的情况下,对蛋壳中保存的古DNA进行分析被认为是一种获取信息的可靠方式。比如在之前的研究中,这类分析支持了象鸟和几维鸟之间存在亲缘关系。, 论文共同通讯作者、澳大利亚科廷大学艾丽西亚·格雷利(Alicia Grealy)和美国科罗拉多大学博德分校吉福德·米勒(Gifford Miller)和合作者一起,分析了从马达加斯加291个地点发现的960个象鸟蛋壳碎片,这些蛋壳的历史年份在距今6190-1290年之间,与这些鸟类曾生活的时期重合。通过测量这些蛋壳的厚度,他们预估这些蛋的重量在0.86-10.47千克之间,而下蛋鸟的体重在41-1000千克之间。, DNA分析揭示,马达加斯加南部象鸟的遗传多样性较低,物种数量比根据骨骼化石预估的数量要少。但论文作者也指出,马达加斯加北部存在一个此前未知的象鸟谱系,该谱系目前未有骸骨被发现过。, 论文作者总结说,他们的研究结果证明了蛋壳也能保存重要信息,并凸显出象鸟的演化复杂程度。(完)
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